14일 여의도순복음교회 설립자인 조용기 목사가 향년 86세 나이로 별세했다.
2020년 7월 뇌출혈로 쓰러진 조용기 목사는 이후 서울대병원에서 치료를 받아왔으나 다시 일어서지 못하고서 이날 오전 7시 13분 별세했다.
고인은 1936년 경남 울산 울주군에서 태어나 전통적인 종교문화에 익숙한 가정에서 자라며 1950년 한국전쟁 당시 부산에서 피난살이를 했다.
폐결핵으로 고교 2학년 때 사망선고를 받고 병상에서 처음 복음을 접했다고 한다.
1956년 하나님의 성회 순복음신학교 입학 후 장모이자 목회 동역자인 최자실 목사를 만났고, 1958년 5월 18일 두 사람은 서울 은평구 불광동에서 여의도순복음교회 시초인 천막교회를 개척했다.
여의도순복음교회는 1970∼80년대를 성장을 거듭하며 교인 70만 명이 넘는 세계 최대 교회로 기네스북에 등재되기도 했다.
고인은 1988년 국민일보를 설립하고 이듬해 비정부기구(NGO)인 사단법인 선한 사람들을 세워 인권, 환경, 아동복지 증진 등에 노력했다.
올해 2월 부인 고(故) 김성혜 전 한세대 총장이 먼저 세상을 떠으며 유족으로는 세 아들이 있다.
고인의 빈소는 여의도순복음교회 베다니홀에 차려졌으며, 이날 오후부터 조문이 가능하다.
고인의 장례예배는 18일 오전 8시 여의도순복음교회 대성전에서 한국교회장으로 치러질 예정이며 하관예배는 당일 오전 10시 장지인 경기 파주시 오산리 최자실 국제 금식기도원 묘역에서 있을 예정이다.
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